Oublier Prométhée. La lente préhistoire du feu (Catherine Perlès)
Catherine Perlès, Oublier Prométhée. La lente préhistoire du feu
(Nanterre, Société d’ethnologie, coll. « Conférence Eugène Fleischmann », 2025)
Résumé
« Chacun le sait, le feu est un don de Prométhée. Refus de l’obscurité, refus de l’obscurantisme : en apportant le feu, Prométhée offre les bases de la civilisation. Là où l’on ne le connaissait pas, c’est un autre héros – un roitelet, un faucon, un jaguar ou un lézard – qui vole le feu pour le donner aux hommes et leur permet ainsi, par la cuisson des aliments, de quitter l’état de nature.
Jusqu’à récemment, les préhistoriens (moi la première) concevaient également la domestication du feu sinon comme un don, du moins comme une invention soudaine et tardive, qui se diffuserait rapidement et conduirait vers toute une série d’innovations essentielles à l’humanité. Cette idée est aujourd’hui largement remise en question. »
L’auteur
Catherine Perlès est professeur émérite à l’université Paris Nanterre. Elle est membre honoraire de l’Institut universitaire de France et a reçu un doctorat honoris causa de l’université d’Indiana. Elle poursuit ses recherches en préhistoire, notamment sur la Grèce et le Chili, dans le cadre de l’UMR Temps du CNRS.
Parution le 23 octobre 2025
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